渡嘉敷　祐介　(Yusuke Tokashiki)　さん　（玩具販売代理店業務）

1963年、埼玉県生まれ
青山学院大学経営学部、Ｍｅｒｃｙ　Ｃｏｌｌｅｇｅ, NY
ＮＹでのヘッドハンティング事業の後、現在ロサンゼルスで玩具販売代理店業務

私は、８６年に渡米、在米生活は丸２３年になります。　現在はロサンゼルスの近郊に在住、カプセルトーイ（日本で言うガチャガチャ）のディステリビューター会社を経営しています。　それ以前は、日本の玩具会社、トミーの現地法人で、営業とライセンシングの責任者をしていました。　
西海岸に移住して６年ほどたちます。　その前にはニューヨークで１６年ほど生活しておりました。　渡米の大きな理由は、米国の個人主義と、国を形成するダイナミズムに高校時代より憧れを持ち、将来、自身のビジネスを構築して、経営していきたい意向が日々強くなったからでした。

学生時代(中学、高校）の英語学習は、全くと言ってよいほど、興味は沸きませんでした。　文法や読解など、非常に学問的な要素が強く、英語をコミュニケーションツールとして考え、それを利用することで自身の世界が広がる、という考えが出来にくかったのが大きな理由だったのではないかと思います。　一応、進学校に通ってましたが、成績も常に赤点ぎりぎりだったと記憶しています。　特に英語の勉強はしなかったです。

しかし、自分の夢を実現するために、必要な英語の習得には興味があり、知識の無いなりに、渡米にあたっての、また、将来的な英語の攻略を、自分なりに考え始めました。　その当時、大学浪人して入学し、親元を離れ自活を始めた時期だったので、資金も無く、英語学校に毎日通うという選択肢は可能性として必然的に低く、他の方策を考えなければなりませんでした。
そこで思いついたのが、現在も日本国内に何箇所か存在する米軍基地での勤務＝英語習得というものでした。　幸運なことに、神奈川県厚木の米海軍航空施設EMクラブに、カクテルウェイターとして就業し、とりあえず、毎日英語を否が応でも話さなければならない環境は手に入れました。　客は全て軍属の兵隊(もちろんアメリカ人です）でした。・・・・・
夕方５時くらいから夜中まで、週末は、午前２時近くまでの勤務だったと思います。　その当時は、毎日覚えたフレーズや単語の使用を試み、失敗すれば翌日には訂正するという、会話を上達させる上では理想的な環境だったと思います。　誰もが米軍基地での就業は可能ではありませんが、私の場合、ここでの２年間は、英語環境に慣れたという意味では、非常に幸運であったと思います。　また多くの友人にも恵まれました。　私は、そのクラブの歴史上、初めての日本人カクテルウェイターであったとのことを後日聞かされました。　それまでは、全て米国人(英語がネイティブ）か、フィリピン人の方々がほとんであったそうです。　その頃は、まともな会話もおぼつかない様な状態でしたから、よくクラブマネージャーが雇い入れたと思っています。　しかし、会話も上達するにつれ、兵隊たちの友人も急激に増え、非番の日にはよく、横浜に何人かを連れて、遊びに行ったものです。　それまでは、非常にバカにした態度を取られていましたが。そのうちの一人は、私が彼に頼まれ声を掛けた日本女性と結婚し、今も幸せにやっています。　厚木のカクテルウェイター時代は、その後の渡米の情熱と英語習得の興味を更に高めてくれました。

渡米後の１年半は、お決まりのレストランビジネス（皿洗い、キッチンワーカー、アシスタントマネージャー等）で生活していましたが、８７年の夏に転機が訪れ、コロラド州のデンバーよりニューヨークに移住が決まりました。
東京の従兄弟の会社の米国オフィス設立にあたり、声が掛かり、二つ返事で引き受けました。　一応、翻訳通訳、イベント、人材斡旋会社ということでしたが、当時は、日本はまさにバブル経済の真っただ中、今思い出すと、恥ずかしいくらい経営はいい加減だったと思います。　クライアントはほぼ１００％が日系法人でありましたし、サービスも経営もいい加減でも通ってしまう不思議な時代でした。
その頃から人材業務に従事し始めたのですが、バブルも崩壊し、クライアントの求めるサービスの質も徐々に高まり、今までのやり方では全て淘汰されるという畏怖の中、アメリカ人とのコミュニケーション能力の向上は不可欠になってきました。大学に行きなおし、英語の基礎をやりなおさなければと真剣に考えました。　結局、２年ほどニューヨークのカレッジに通いました。　目的が明確であったので、効率も良かったと思います。

９７年くらいからでしょうか、人材紹介業務を人材のサーチ、ヘッドハンティングに切り替えることにしました。当時、ニューヨークに存在した日系の人材紹介会社は、どこも、職を探す人間の履歴をファイルし、クライアントからの要請があった場合に、その中より選別・紹介する会社ばかりでした。　私が同じことをやっていても、資金力の無さで結局ラチがあかない。　そこで、彼らに出来ないローカルのアメリカ人の人材サーチ・ヘッドハンティングしかないとの結論に行き着きました。　それも、ニューヨーク地区に多く存在する、大手日系メーカーに、セールス、マーケティングの人材を充当するのを専門にサービスし始めました。

営業し、徐々にオーダーも増え始めましたが、手元に適当な人材の情報が無いわけですから、何とか入手しなければなりません。　クライアントでも、候補者とでも、とにかく電話で知らない人と英語で会話をするのです。　恥ずかしい、嫌だ、などとは言ってられません。　クライアントは日系企業とはいえ、コンタクトをする窓口の人間はアメリカ人が多かったのです。　もちろん、トップの社長は、日本人であることが多かったですが。　私はその点を踏まえ、信用を得るという意味で、日本人である長所を大いに利用しました。　候補者へのコンタクトは、まずオーダーの入ったポジションの業界をリサーチし、競合社のリストアップをし、その後、タイトル(肩書き）を頼りに名前を入手し、本人にコンタクトする。　実際に本人に会うまでは、全て電話でのやり取りです。　相手も忙しい中、電話で話す短い間に、なんとか情報を引き出し、相手に興味を持ってもらわないといけません。　電話をかける前には、大まかな会話の台本も用意して、一回一回が本番勝負というような意気込みでした。

その作業は徐々に楽しくなっていきました。　ポジションにもよりますが、本人からレジュメ（履歴書）を提示してもらい、クライアントとの面接を設定するまでに、本人とは１００回以上は最低話をするのではないでしょうか？　信用を勝ち取らなければ、決してそこまで進みません。　その当時、パートナーたちの手法を真似したり、会話を覚えたり、出来ることは何でもしました。　このヘッドハンター時代は、一日平均６時間は、電話で英語を話していたと思います。　今考えると、良くやっていたと、自分でもあきれると共に、感心もします。　補足ですが、その当時、スクリーンプレイという本（映画の台本の台詞が全て英語で記述してあり、日本語の訳とフレーズの説明等がある）をむさぼり読み、会話を記憶していました。　マイケルダグラス主演のウォールストリートなどは、かなりの部分を記憶するくらい繰り返し読みました。　これは非常にためになりました。

私の英語学習経験は、多くの方々にとってためになるかは疑問ですし、皆それぞれ、適当な手法が違うと思います。　ただし、学校での学習は決して無駄ではありませんし、非常に重要であると、今改めて感じています。　私の場合、基礎が無かったので、非常に乱暴な手法になってしまいましたが。　現在も、勉強不足を感じることは頻繁にあります。　何事もそうでしょうが、英語を使うことに喜びを見出せることが重要だと思います。　そうでなければ、結局長続きしませんよね。
英語を利用して何をしたいのか、アカデミックな方向に進みたいのか、ビジネスをしたいのか、人それぞれだと思います。
私自身は英語でコミュニケーションをとる事が個人的に非常に楽しいですし、また、アメリカ人の考え方、文化の違いを知ることで、自分が日本人であるバランスを取っているところは大いにあります。